La plante caméléon (Houttuynia cordata ‘Chameleon’), également connue sous le nom d'herbe à poivre ou de coriandre des bois, s'illustre comme une excellente candidate pour les jardins d'eau. Elle prospère dans des environnements aquatiques, mais attention, car ses racines s'étendent rapidement et peuvent rapidement envahir les espaces environnants.
Les tiges de cette vivace tapissante, qui peuvent mesurer jusqu'à 10 cm de long, portent des feuilles en forme de cœur aux teintes vertes, bleutées et parfois rouges sur les bords. En froissant ses feuilles, une odeur d'orange embaume l'air. Le cultivar ‘Chameleon’ est particulièrement prisé pour son feuillage panaché aux nuances de vert, jaune pâle et rouge. Plus la plante est exposée au soleil, plus ses couleurs seront éclatantes.
Au printemps, son allure est rehaussée par de petites fleurs jaunes entourées de bractées blanches, créant une belle harmonie au bord de l'eau. En hiver, la plante entre dans un état de dormance et sa partie aérienne disparaît jusqu'à la nouvelle saison.
- Famille : Saururacées
- Type : vivace
- Origine : Chine, Japon
- Fleurs : jaunes avec bractées blanches
- Semis et bouture : possibles
- Plantation : printemps
- Hauteur : 30 à 40 cm
Conditions de culture optimales
La plante caméléon préfère une exposition ensoleillée, bien qu'elle tolère également une ombre légère. Pour un développement optimal, elle a besoin d'un sol riche en humus, frais à humide, capable de contenir de 8 à 10 cm d'eau, surtout en bord de bassin.
Semis, bouturage et plantation
Les semis peuvent être effectués sous châssis froid dès que les graines sont mûres. La division des rhizomes en mars ou les boutures herbacées au mois de mai sont également des méthodes efficaces. Pour planter la plante dans un bassin, il est conseillé de l'installer dans un panier ajouré destiné aux plantes aquatiques.
Entretien et spécificités
Pour protéger la plante des rigueurs de l'hiver, un paillis autour des racines peut s'avérer utile, bien qu'elle résiste à des températures allant jusqu'à -15°C. En Asie, les feuilles parfumées et les rhizomes de Houttuynia cordata sont intégrés dans la cuisine, tandis qu'ils ont aussi une place dans la médecine traditionnelle chinoise. Néanmoins, attention aux limaces et escargots, friands des feuilles de cette plante.
