À partir de 65 ans, ou même plus tard, de nombreux seniors choisissent de consulter un gériatre pour un suivi complet de leur santé. Spécialiste du vieillissement, il aide à gérer divers troubles liés à l'âge et assure un accompagnement essentiel dans la vie quotidienne.
Qui est le gériatre ?
Le gériatre est un médecin ayant suivi une formation spécialisée sur les maladies et troubles propres aux personnes âgées. Son rôle est d'accompagner ces patients dans toutes les dimensions de leur santé, incluant les aspects médicaux, psychologiques et sociaux. Avec un cursus de 10 années qui comprend une formation de base en médecine, suivie de 4 années d'études spécialisées, le gériatre peut également se spécialiser dans des domaines tels que la neurologie, la cardiologie, ou l'orthopédie. Plusieurs exercent dans des cabinets privés, des hôpitaux ou des maisons de retraite.
Le gériatre travaille en étroite collaboration avec une équipe pluridisciplinaire. Il peut être aidé par des infirmiers, des kinésithérapeutes ou des psychologues, jouant ainsi le rôle de coordinateur des différentes interventions pour le confort et la santé de son patient.
Les missions du gériatre
Le gériatre exerce ses compétences dans plusieurs contextes :
- Préventif : Le gériatre effectue des bilans de santé et évalue les risques d'autonomie. Cela permet au patient de discuter de problèmes tels que les troubles alimentaires ou les chutes.
- Curatif : En cas de maladie ou de troubles, il propose des traitements adaptés, collaborant éventuellement avec d'autres spécialistes pour un suivi global.
- Palliatif : Pour les patients en fin de vie ou souffrant de douleurs chroniques, le gériatre met en place des soins visant à améliorer le confort et à réduire la souffrance.
L'importance du gériatre dans le parcours de santé
Le gériatre joue un rôle clé en tant que référent pour les personnes âgées. Grâce à ses compétences, il rassure non seulement le patient mais aussi sa famille, particulièrement lors de la transition vers la dépendance. Il analyse les résultats de divers examens dans le but de proposer un diagnostic précis et adapté. À l'heure où l'isolement social touche de nombreux seniors, une consultation avec un gériatre constitue une mesure proactive et bénéfique.
Quand consulter un gériatre ?
La consultation d'un gériatre ne requiert pas nécessairement l'aval d'un médecin traitant. Néanmoins, c'est souvent par cette voie que les patients y sont dirigés, surtout lorsque des solutions claires ne peuvent être apportées par un généraliste. C'est fréquemment lors d'hospitalisations ou de placements en EHPAD que l'orientation vers un gériatre s'impose.
Gériatre vs. gérontologue
Bien que les deux professionnels interviennent à propos du vieillissement, le gériatre se concentre sur les soins médicaux, alors que le gérontologue aborde des thématiques plus larges, comme l'isolement ou l'éducation des futurs spécialistes. En somme, la gériatrie se situe à l'intérieur du champ plus vaste de la gérontologie.
Prise en charge des consultations gériatriques
Les consultations gériatriques ne sont pas entièrement remboursées par la Sécurité Sociale. Généralement, l'Assurance Maladie couvre 70 % des frais si la consultation fait suite à une recommandation. Si elle est engagée sans l'avis d'un professionnel, la couverture s'élève seulement à 30 %. Les personnes en affection longue durée liée au vieillissement peuvent bénéficier d'un remboursement intégral. Il est donc conseillé aux patients de souscrire à une mutuelle santé adaptée pour minimiser le reste à charge.
