L'accident ischémique transitoire (AIT) et l'accident vasculaire cérébral (AVC) sont des événements cérébraux sérieux qui peuvent nuire gravement à la santé. Chaque année, l'AVC affecte environ 150 000 personnes en France, entraînant environ 30 000 décès. La moyenne d'âge des victimes est de 74 ans, les personnes de plus de 65 ans constituant 75 % des cas. Contrairement à l'AVC, les signes de l'AIT sont souvent subtils, bien que les symptômes présentent certaines similarités. Toutefois, un AIT, bien que préoccupant, est souvent temporaire et constitue parfois un signal avant-coureur d'un AVC, qui requiert une attention médicale immédiate.
Accident Vasculaire Cérébral (AVC)
Selon l'Assurance Maladie, l'AVC est la première cause de mortalité chez les femmes et la troisième chez les hommes, entraînant des handicaps et des problèmes cognitifs tels que la démence. L'AVC se manifeste par une perte brutale d'une ou plusieurs fonctions cérébrales, causée par un blocage soudain du flux sanguin. Cette interruption est souvent due à un caillot sanguin, provoquant la mort des cellules cérébrales. Lorsque ce blocage survient, on parle d'AVC ischémique ou d'infarctus cérébral. Ce blocage est généralement lié à l'athérosclérose, où des dépôts de cholestérol s'accumulent sur les parois des artères, entraînant leur rétrécissement.
Environ 20 % des AVC sont des AVC hémorragiques, résultant de la rupture d'une artère cérébrale, souvent à cause d'une hypertension artérielle ou d'anomalies vasculaires.
Facteurs de risque associés à l'AVC
Différents facteurs de santé et de mode de vie augmentent le risque d'AVC. Les personnes présentant un diabète, une hypertension artérielle, des troubles du rythme cardiaque ou un taux élevé de cholestérol sont plus à risque. De plus, le tabagisme, l'obésité, la sédentarité et la consommation excessive d'alcool sont également des facteurs à surveiller.
Identifier les symptômes d'un AVC
Reconnaître les symptômes d'un AVC est crucial, car il s'agit d'une urgence médicale nécessitant une intervention rapide. En cas de manifestation de symptômes tels que :
- engourdissement facial
- paralysie
- troubles de la parole
- perte d'équilibre
il est essentiel d'appeler immédiatement les services d'urgence au 15 ou 112. L'Assurance Maladie recommande le moyen mnémotechnique **VITE** :
- V pour 'Visage paralysé'
- I pour 'Impossible de bouger un membre'
- T pour 'Trouble de la parole'
- E pour 'Éviter le pire en composant le 15'
L'Accident Ischémique Transitoire (AIT)
L'accident ischémique transitoire (AIT) est causé par une interruption temporaire de l'irrigation cérébrale, sans provoquer de lésions durables au cerveau. Les symptômes de l'AIT, similaires à ceux d'un AVC, ne durent généralement que quelques minutes et disparaissent souvent en moins d'une heure. Bien qu'il puisse passer inaperçu, chaque AIT est un signal d'alarme important, car il indique un risque élevé de survenue d'un AVC dans les jours suivants.
Symptômes et traitement de l'AIT
Les symptômes d'un AIT incluent :
- engourdissement faciale ou d’un bras
- troubles temporaires de la vision
- troubles de la parole
Lorsqu'un AIT est suspecté, il est primordial d'appeler les urgences, car des examens approfondis seront réalisés pour évaluer le risque d'AVC ultérieur.
Prévention de l'AIT et de l'AVC
Pour réduire le risque de ces événements cérébraux, plusieurs mesures de prévention peuvent être adoptées :
- cesser de fumer
- limiter la consommation d'alcool
- pratiquer une activité physique régulière
- maintenir un poids santé
- surveiller le cholestérol et la tension artérielle
Les femmes, en raison de facteurs hormonaux, présentent un risque accru d'AVC ischémique. Il est donc conseillé d'éviter certains traitements hormonaux qui augmentent ce risque.
