L'arbre à pain (Artocarpus altilis), aussi appelé fruit à pain ou rimier, est un majestueux arbre tropical originaire d'Océanie. Cet arbre, dont la taille impressionnante peut atteindre 20 mètres, a été introduit dans les Antilles, mais il nécessite un climat chaud pour s'épanouir. En dehors des tropiques, il ne peut se développer qu'en serre, à des températures d'au moins 15°C.
Il ne faut pas le confondre avec le jacquier (Artocarpus heterophyllus), bien que ces deux espèces se ressemblent. L'arbre à pain possède des feuilles persistantes de 30 à 40 cm de longueur, au vert foncé brillant et aux découpes marquées.
Ce bel arbre porte des fleurs sexuelles distinctes : les femelles, insignifiantes et vertes, contrastent avec les mâles, bruns et regroupés en épis.
Ses fruits, appelés pains ou uru en tahitien, varient entre 15 et 25 cm et peuvent peser jusqu'à 2 kg. En leur état sauvage, ils présentent une peau rugueuse avec des graines, mais les variétés cultivées, plus populaires, affichent une peau lisse et sont sans graines. Ils se récoltent juste avant leur maturation, lorsque leur couleur passe d'un vert vibrant à un jaune pâle ou orangé. Avec 90 kcal pour 100 g, leur pulpe crémeuse est riche en amidon et peut avoir des propriétés purgatives.
En médecine traditionnelle créole, l'arbre à pain sert à concocter des remèdes pour plusieurs affections, telles que l'hypertension, les brûlures, et les démangeaisons.
- Famille : Moracées
- Type : arbre fruitier tropical
- Origine : Polynésie, Pacifique Sud
- Couleur : fruit verdâtre à jaune
- Semis : non
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : été
- Hauteur : jusqu'à 20 m
conditions idéales de culture de l'arbre à pain
L'arbre à pain s'épanouit dans un environnement chaud et humide. Il préfère un emplacement en plein soleil, sur un sol profond légèrement acide, frais et bien drainé.
pratiques de bouturage et plantation
Les boutures de racines peuvent être réalisées dans une mini-serre très humide, à une température d'environ 25°C. Pour la plantation, le printemps est la période recommandée.
conseils d'entretien et de culture
Après la plantation, il est conseillé de tuteurer le jeune arbre afin d'éviter qu'il ne plie. L'ajout d'un fertilisant organique avant le début de la végétation favorisera sa croissance. Pensez également à tailler l'arbre pour équilibrer sa ramure et enlever les branches mortes.
utilisation culinaire et transformation
La pulpe des fruits peut être cuite au four ou bouillie, adoptant alors une texture proche du pain. On peut également la sécher pour en faire des biscuits, ou la fermenter pour produire de l'alcool. Les graines, quant à elles, peuvent être grillées et savourées comme des châtaignes.
maladies et parasites
Les cochenilles représentent une menace potentielle pour l'arbre à pain, surtout lorsqu'il est cultivé en serre.
emplacement et associations bénéfiques
En Europe, l'arbre à pain se révèle être une curiosité dans les vérandas. Sous des climats tropicaux, il s'intègre harmonieusement dans divers jardins et espaces arborés.
variétés recommandées d'Artocarpus
Le genre Artocarpus comprend environ soixante espèces, dont le jacquier (Artocarpus heterophyllus), qui est un proche parent de l'arbre à pain (Artocarpus altilis). Parmi les variétés, on trouve Artocarpus altilis var. seminifera avec une peau hérissée et des grains, ainsi que Artocarpus altilis var. non seminifera, qui est lisse et sans graines.
