Utiliser des orties fraîches au fond des trous de plantation, en particulier pour les tomates, est considéré par certains comme un excellent moyen d'apporter chaleur et nutriments. Cependant, cette croyance mérite d'être remise en question.
Pourquoi l'enterrement des orties est contre-productif
Jean-Roch, jardinier passionné, nous éclaire sur ce sujet. Lorsque les orties se décomposent, elles libèrent de l’ammoniaque, un dérivé de l’azote. Néanmoins, l'ammoniaque n'est pas directement assimilable par les plantes : il doit d'abord être transformé en nitrates, la forme que les végétaux préfèrent. Cette transformation nécessite des organismes aérobies, qui ont besoin d'oxygène.
En enterrant les orties profondément, elles se retrouvent dans un environnement pauvre en oxygène, surtout en cas de fortes pluies, rendant leur décomposition inefficace. Résultat : les orties fermentent et peuvent causer des dommages aux racines des plantes, ajoutant également une pollution par méthane, un puissant gaz à effet de serre.
De plus, enfouir des orties au fond des trous de plantation peut favoriser l'apparition de vers parasites tels que les larves de hannetons.
Optez pour le paillage d'orties autour des plantes
A l'inverse, utiliser des orties en paillis est bénéfique. Cueillez des jeunes orties dans des zones exemptes de produits chimiques pour protéger la qualité de votre jardin. Si vous utilisez des orties plus vieilles, évitez les pieds femelles qui pourraient disséminer des graines et envahir votre espace.
En tant que paillis, les orties vont libérer des nutriments, notamment de l’azote, lorsque la pluie les hydrate, tout en bénéficiant des micro-organismes du sol pour leur décomposition. Ce type de paillage est similaire aux bienfaits du purin d’ortie.
Ce paillis nutritif peut être utilisé à diverses plantes, y compris les tomates et les aubergines, ainsi que dans les parterres de fleurs. Toutefois, si votre sol est déjà riche en azote, il est préférable d'éviter le paillage d’orties pour ne pas déséquilibrer la santé des racines et compromette la floraison et la fructification, en particulier pour les tomates.
