Le parlement européen vient d’adopter une nouvelle loi autorisant l’intégration de poudre de vers de farine dans divers produits alimentaires, comme les pains, gâteaux, compotes et produits laitiers. Cette réglementation issue du vote du 20 janvier 2025 marque un tournant dans notre manière de consommer.
Une loi européenne sur l’utilisation des vers de farine
La Commission européenne a validé, ce 20 janvier 2025, l’usage de poudre de larves de Tenebrio molitor dans l'alimentation. Cette décision permet leur incorporation dans différents aliments, sous des conditions strictement définies.
Plongée dans l'univers du Tenebrio molitor
Le Tenebrio molitor, aussi connu sous le nom de ver de farine, appartient à la famille des Tenebrionidae. Ces insectes, dont la femelle pond entre 300 et 500 œufs, se développent en larves blanches qui deviennent jaunes au fil du temps. Leur taille peut atteindre jusqu’à 3 cm.
Le cycle de vie du ver de farine
Les vers de farine se nourrissent principalement de céréales et de farine. Ils se développent souvent dans nos placards, où l’obscurité et l’humidité leur sont favorables. En tant qu’omnivores, ils peuvent également s’attaquer aux légumes comme les carottes et les salades, ce qui les rend nuisibles pour les potagers.
Espèces similaires parmi les coléoptères
Bien que plusieurs espèces de vers existent, seul le Tenebrio molitor a été approuvé pour la consommation humaine. Voici quelques espèces apparentées :
- Tribolium de farine (Tribolium confusum)
- Tribolium rouge de la farine (Tribolium castaneum)
- Tribolium noir d’Europe (Tribolium madens)
- Tribolium noir d’Amérique (Tribolium audax)
- Ténébrion du meunier (Tenebrio molitor)
- Ténébrion olifant (Gnatocerus cornutus)
- Ténébrion du riz (Latheticus oryzae)
Le chemin des vers de farine vers nos assiettes
Des vers de farine déjà utilisés pour l'alimentation animale
- Le Tribolium de farine est courant en tant que friandise pour animaux ou appâts de pêche, souvent disponible dans les animaleries pour nourrir divers animaux comme les reptiles et les oiseaux.
- Les Tenebrio molitor sont déjà intégrés dans l'alimentation animale sous forme de farine, mais leur dosage doit être surveillé pour éviter d’éventuels problèmes de santé chez les animaux.
Des entreprises se spécialisent dans l'élevage de vers de farine, qui présentent des avantages écologiques par rapport à l'élevage traditionnel de bétail. En effet, les insectes génèrent moins de gaz à effet de serre.
Les larves comestibles au service de l'homme
L'utilisation des insectes dans l’alimentation humaine a été approuvée par l’UE dès 2021. D'autres espèces comme les grillons et les criquets ont également commencé à faire leur apparition dans divers plats.
L'élevage et la commercialisation en France
Actuellement, une unique start-up, Nutri’Health, est autorisée à commercialiser des larves de ver de farine à des fins alimentaires. Après une demande d’approbation en 2019 et une validation en 2023 par l’Autorité européenne de sécurité des aliments, leur usage alimentaire est désormais officiel.
Formes et usages des vers dans notre alimentation
Le règlement 2025/89 permet uniquement l'utilisation de Tenebrio molitor entier, traité aux UV et finement broyé pour être incorporé dans divers aliments. Ce décret est en vigueur depuis le 10 février 2025.
Où apercevoir des vers de farine dans les produits?
Nutri’Health a le droit d'utiliser cette poudre dans des produits avec un pourcentage spécifique :
- Pains et gâteaux : 4% maximum
- Compotes de fruits et légumes : 3,5%
- Aliments à base de pâtes : 3,5%
- Produits à base de pommes de terre : 3%
- Fromages et produits laitiers : 1%
Détecter la présence de vers de farine dans nos aliments
Des questions se posent quant à l'éventuelle dissimulation des larves dans les produits.
Transparence des industriels quant à l'utilisation des larves
Les consommateurs peuvent être rassurés : toute présence de Tenebrio molitor doit être indiquée sur les emballages : « Poudre de larves entières de Tenebrio molitor (ver de farine) traitée aux UV ».
Les risques associés à la consommation de larves de Ténébrion
Selon l’Autorité européenne de sécurité des aliments, la consommation de Tenebrio molitor est sans risque dans les doses préconisées. Cependant, certaines personnes peuvent développer des allergies, notamment celles allergiques aux crustacés.
Les bienfaits nutritionnels des larves
Écologiquement avantageuses, ces larves apportent un fort potentiel nutritionnel. Riches en protéines et en graisses saines, elles offrent une alternative intéressante à la viande traditionnelle.
Allergies potentielles aux insectes
Les personnes allergiques aux acariens ou crustacés doivent faire attention, car la chitine contenue dans les exosquelettes peut causer des réactions indésirables.
