Légume ancien, la rhubarbe potagère embellit nos jardins depuis le Xe siècle. Avec ses tiges acidulées qui réhaussent les desserts printaniers, elle offre aussi un spectacle visuel grâce à ses larges feuilles généreuses.
Fruit ou légume ?
La rhubarbe - Rheum raponticum, Rheum rhabarbarum, ou Rheum x hybridum - est catégorisée comme légume en raison de sa consommation de tiges. Sa saveur acidulée et sa texture unique en font un ingrédient prisé dans de nombreux desserts.
Riche en potassium, magnésium, fer et autres éléments nutritifs, la rhubarbe est une plante qui a su traverser les âges, tant pour ses propriétés culinaires que médicinales. Originaire de Chine, elle a été introduite en Europe dès le Xe siècle.
Sa facilité de culture et son feuillage spectaculaire en font une plante appréciée des jardiniers.
Quand et comment planter la rhubarbe ?
Les jeunes plants de rhubarbe doivent idéalement être transplantés au printemps ou à l'automne. Cette plante préfère les emplacements modérément ensoleillés à mi-ombragés et s'épanouit dans un sol riche, organique et profond, qu'il soit argileux ou calcaire. Voici les étapes de plantation :
- Creusez un trou de 50 x 50 cm.
- Agrémentez la terre d'une généreuse quantité de fumier décomposé.
- Installez la plante en veillant à créer une cuvette pour l'arrosage.
Des semis peuvent être réalisés en pleine terre ou sous châssis, ce qui permettra aux jeunes pieds de commencer à produire après deux ans.
Comment entretenir un plant de rhubarbe ?
Rustique et vivace, la rhubarbe nécessite peu d'entretien. Toutefois, pour assurer sa longévité et sa productivité, il est conseillé d'arroser régulièrement en période chaude et d'utiliser un paillage pour préserver l'humidité.
Chaque automne, enrichissez le sol avec du compost. Pour optimiser la récolte, il est recommandé de couper les fleurs et de ne récolter qu'un maximum de 2/3 des tiges par plante. Tous les deux à trois ans, pensez à diviser le rhizome pour obtenir de nouveaux plants.
La rhubarbe est-elle toxique ?
Les feuilles de rhubarbe sont toxiques en raison de leur haute teneur en acide oxalique, pouvant entraîner des problèmes rénaux. Elles doivent être éliminées avec précaution, réservées pour le compost ou utilisées en purin contre les pucerons.
Quand récolter la rhubarbe ?
La rhubarbe est généralement récoltée de d'avril à juin, puis à la fin septembre, et peut produire pendant une durée de 5 à 10 ans.
Rhubarbe qui monte : que faire ?
Lorsque des hampes florales apparaissent, il est conseillé de les couper pour favoriser le développement des tiges, essentielles pour la récolte.
