Le cèdre du Japon (Cryptomeria japonica), connu sous le nom de Cryptomère ou Sugi en japonais, est un conifère monoïque plébiscité pour sa silhouette conique ou columnaire, notamment chez les spécimens arborés. Son écorce distinctive, épaisse et fibreuse, arbore une teinte rouge-brun et se détache par son léger pelage, contrastant avec son feuillage léger constitué de feuilles étroites, mesurant entre 0,5 et 2 cm, disposées en cinq rangées spirales. Originaire du Japon, ce conifère résiste au froid et arbore un feuillage persistant de couleur vert bronze durant l'été, virant au brun lors des premières gelées.
Les cônes femelles, d'une teinte brunâtre, atteignent un maximum de 3 cm de long et se présentent sous forme sphérique, chacun abritant 3 à 5 graines grâce à leurs écailles en forme de bouclier.
Fait intéressant, le cryptoméria est le seul conifère susceptible de subir une taille en cépée, c'est-à-dire d'être coupé au ras du sol, ce qui encourage le développement de nombreux nouveaux rameaux.
Avec sa silhouette élancée, des variétés naines ont également été créées, permettant d'agrémenter balcons et terrasses avec des plantes persistantes.
- Famille : Taxodiacées
- Type : arbre conifère
- Origine : Japon
- Couleur : vert bronze à roux
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Hauteur : peut atteindre 25 m, jusqu'à 1 m pour les variétés naines
Conditions idéales de culture du cryptoméria
Pour prospérer, le cryptoméria nécessite une exposition en plein soleil ou à mi-ombre, à l'abri des vents froids, dans un sol riche, frais et bien drainé, tolérant même le calcaire.
Multiplication et plantation du cryptoméria
Il est possible de multiplier le cryptoméria par semis au printemps en terrines sous châssis froid, ou par bouturage de bois semi-ligneux en septembre. La période de plantation s’étend également au printemps.
Entretien et culture du cryptoméria
Pour favoriser la croissance d'un jeune arbre, il est conseillé de le pailler et de l’arroser régulièrement lors des premières saisons estivales. Une taille de rajeunissement peut être effectuée en mars sur des sujets anciens mal formés, soit en les coupant à la base, soit en conservant une hauteur de 60 à 80 cm.
Maladies et parasites
Le cryptoméria ne souffre d'aucune maladie bien précise, ce qui en fait un choix fiable pour les jardiniers.
Emplacement idéal et associations
Ce conifère se plante en isolé, dans des lieux protégés, ou en arrière-plan de massifs pour les sujets de taille intermédiaire. Les variétés naines, quant à elles, trouvent leur place dans des rocailles ou des bacs.
Variétés recommandées de Cryptomeria
Il n'existe qu'une seule espèce, Cryptomeria japonica, mais celle-ci a engendré de nombreux cultivars intéressants : Cryptomeria japonica ‘Cristata’ (6 m) au feuillage en éventail, Cryptomeria japonica ‘Elegans’ (entre 6 et 10 m) avec des feuilles espacées de teinte vert bleuté, ou encore Cryptomeria japonica ‘Monstrosa Nana’ (1 m) qui évoque un bonsaï.
