Le riz (Oryza sativa) est la céréale la plus consommée au monde, en particulier en Asie, mais également en Afrique de l'Ouest et en Amérique du Sud. Son importance dans l'alimentation humaine n'est plus à prouver.
Description de la plante
Cette plante tropicale peut dépasser 1,5 m de hauteur, avec un chaume et des feuilles linéaires pouvant atteindre 1 m. Les inflorescences estivales donnent naissance à de gracieux épis souples d'environ 30 cm.
Le grain de riz, riche en amidon, est le fruit de la plante. Lorsqu'il est encore enveloppé de ses glumelles, on le désigne sous le nom de riz complet. Divers types existent sur le marché : riz étuvé, riz long grain, riz rond, ainsi que des variétés parfumées comme le Basmati ou le Thaï. Des cultivars colorés ont été développés, permettant d'obtenir du riz rouge, jaune ou violet.
Conditions de culture et méthodes
En France, la culture du riz est limitée à la Camargue, où il bénéficie d'une IGP depuis 1998. Ce climat nécessite chaleur, humidité et lumière, des conditions tropicales souvent absentes ici, ce qui requiert une consommation d'eau élevée.
La culture en rizière entraîne également des émissions de méthane, contribuant à l'effet de serre. Des controverses existent concernant le "riz doré", un OGM censé lutter contre les carences en vitamine A, mais sans preuves tangibles de son efficacité.
Bienfaits nutritionnels et utilisation
Le riz est intéressant sur le plan nutritionnel pour son apport énergique grâce aux glucides complexes, et pour ses vitamines B1, B2, B3, ainsi que sa teneur en protéines, fer et calcium. Le riz complet est d'autant plus avantageux car il conserve davantage de nutriments essentiels.
- Famille : Poacées
- Type : annuelle
- Origine : Asie tropicale
- Semis : printemps
- Plantation : été
Historiquement, dans de nombreux pays d'Asie et à Madagascar, le riz est un aliment de base. En Europe, il est intégré dans des plats comme la paëlla en Espagne ou le risotto en Italie. Il est également utilisé pour créer de l'alcool ou des produits utiles comme de la colle à partir de la farine de riz gluant.
De la paille de riz, on fabrique divers objets tels que des balais et des chapeaux, ainsi que des protections pour la végétation fragile à l'extérieur.
Cependant, le riz fait face à des menaces telles que la pyrale du riz, incitant certains producteurs à se tourner vers des variétés génétiquement modifiées.
