La déshydratation pourrait intensifier les sensations douloureuses et réduire l’efficacité de traitements comme les antidouleurs ou certaines thérapies. Une nouvelle recherche menée par des spécialistes de l'université de Massey en Nouvelle-Zélande, parue dans la revue Psychophysiology, explore ce lien entre hydratation et douleurs chroniques.
L'étude et ses résultats
Dans cette étude, 17 jeunes hommes en bonne santé ont été soumis à des périodes de déshydratation d’une durée de 24 heures. Lors de la première phase, les participants ont maintenu leurs habitudes alimentaire et d'hydratation. Pour la seconde phase, ils ont continué à manger de manière identique mais ont limité leur consommation d'eau. Au terme de ces deux journées, ils ont été testés sur leur résistance à la douleur en plongeant leurs pieds dans une bassine d'eau froide (0 à 3°C) pendant un maximum de quatre minutes.
Les résultats ont révélé que la déshydratation augmentait considérablement la souffrance due au froid, provoquant une réaction physiologique accrue, notamment une hyperventilation et une élévation du rythme cardiaque, entraînant ainsi une réduction de l'apport sanguin au cerveau.
Les conséquences de la déshydratation
Le docteur Toby Müendel, co-auteur de l'étude, souligne les risques liés à la déshydratation, en particulier pour les personnes souffrant de douleurs chroniques associées à des affections comme l'arthrose, le cancer ou les migraines. Il alerte sur le fait que la déshydratation pourrait compromettre l’efficacité des traitements proposés, tels que les analgésiques et les thérapies cognitivo-comportementales.
Un point crucial à considérer est que la déshydratation peut survenir rapidement et sans qu’on s’en rende compte. Comme l'observe le docteur Müendel, un petit-déjeuner manqué et une consommation insuffisante de liquides peuvent contribuer à une déshydratation non négligeable en peu de temps. Par exemple, en négligeant l'hydratation entre le dîner et le déjeuner et en se contentant de café le matin, on risque d’atteindre des niveaux de déshydratation inquiétants.
Il est donc impératif de rester vigilant et de s’assurer d’une hydratation adéquate, même dans les moments de grande affluence ou de stress quotidien.
