L’acérola (Malpighia punicifolia), surnommée cerise des Antilles, est une plante originaire d’Amérique centrale, particulièrement courante dans les Antilles. Elle est reconnue pour sa remarquable concentration en vitamine C, présentant une teneur de 1000 à 1500 mg par 100 g, ce qui est 20 à 30 fois supérieur à celui des agrumes.
Une plante fascinante
Parmi les 45 espèces de Malpighia, on retrouve notamment Malpighia emarginata et Malpighia glabra. L’acérola se développe sous la forme d’un petit arbrisseau d’une hauteur de 2 à 3 mètres. Au Brésil, elle est cultivée en plantations, tandis qu’aux Antilles, elle est surtout plantée pour l’ornement. Dans les régions européennes, elle nécessite des serres temperées ou chaudes, car elle ne supporte pas des températures inférieures à 16 °C.
Ses feuilles opposées, entières et persistantes, accompagnent des fleurs rose foncé à cinq pétales, produisant des fruits rouge vif à orangé en saison, de mai à novembre.
Vertus médicinales exceptionnelles
Contrairement à la vitamine C synthétique, celle présente dans l’acérola est parfaitement assimilable et booste l’énergie. Classifiée comme un puissant antioxydant, la vitamine C joue un rôle crucial dans divers processus vitaux.
- Elle contribue à ralentir le vieillissement cellulaire.
- Elle soutient la cicatrisation et renforce la résistance contre les infections.
De plus, elle aide à éliminer les agents toxiques inhalés ou ingérés au quotidien, tels que les pesticides et les métaux lourds. Pour ceux dont l'alimentation manque de fruits et légumes frais, l’acérola est une solution efficace pour combler les carences en vitamine C.
Les bénéfices de l’acérola s’étendent à la réduction des diarrhées et des problèmes hépatiques, grâce à ses propriétés diurétiques. Il est conseillé de prendre l’acérola le matin afin d’éviter les insomnies causées par son effet stimulant.
- En jus ou extraits liquides, pris au petit-déjeuner,
- En gélules ou en comprimés, généralement à une dose de 500 mg chaque matin durant l’hiver, bénéfique pour toute la famille.
L’acérola en cuisine
Avec son goût aromatique et acidulé, l’acérola est un ingrédient apprécié en gelées, confitures et jus. À noter que sa congélation ne nuit pas à sa teneur en vitamine C. Dans nos régions, il est difficile de trouver l'acérola en version fraîche.
Pour ceux qui aiment l'automédication, Sophie Bartczak, journaliste spécialisée en santé, a publié un guide intitulé "Se soigner avec les plantes", proposant des recettes simples et sans effets secondaires à base d'ingrédients faciles à trouver.
(Éditions Terre vivante - 13 janvier 2017 – 17 €)
Toutefois, il est crucial de consulter un professionnel de santé avant de se lancer dans l’automédication, notamment pour les femmes enceintes et les personnes prenant des médicaments, afin d’éviter les interactions médicamenteuses.
