Laitue, chicorée, mesclun et mâche... Pourquoi ne pas essayer plusieurs variétés chez vous et profiter de récoltes tout au long de l'année ? Les salades sont non seulement délicieuses, mais aussi bénéfiques pour la santé et simples à cultiver.
Lancement de votre culture de salades
• La laitue au cœur tendre
La laitue est une des premières salades que l'on pense cultiver, son nom provient du lait blanc qu'elle libère lorsqu'on la coupe. Les variétés telles que la pommée, la batavia, et la romaine, comme la Blonde maraîchère ou la sucrine, s'adaptent à toutes les envies, y compris des versions bio. La récolte se fait feuille à feuille, un mois seulement après le semis, mais il faut attendre deux à trois mois pour les laitues de printemps et d’été, et jusqu’à huit mois pour celles d’automne et d’hiver.
La levée des graines en sol fertile et bien exposé est rapide, seulement cinq à six jours. Évitez un semis trop serré pour limiter l’éclaircissage. Les laitues à couper ne nécessitent pas d’éclaircissage. Installer des jeunes plants en pleine terre ou dans un potager sur table est une option à considérer, à condition que le haut de la motte soit au niveau du sol. Les soins requis se résument à des arrosages réguliers, surtout en été, et quelques binages. En été, pensez à diversifier le sol avec des paillettes de lin pour conserver la fraîcheur. Récoltez vos salades avant qu'elles ne s’allongent pour éviter la montée à graines.
• Chicorée, un caractère à part
La chicorée, avec son goût amer et ses feuilles épaisses, est une salade d’hiver par excellence. Sa culture s’étend de l’automne au printemps, avec un semis effectué en juin ou juillet pour obtenir une chicorée scarole de type Cornet d’Anjou ou frisée comme De Meaux, nécessitant un délai de quatre mois. Les chicorées sauvages, quant à elles, demandent jusqu'à huit mois pour s'épanouir.
Ces salades apprécient une terre légère, enrichie en compost. Leurs racines pivotent profondément dans le sol pour capter l'humidité. Espacez les semis de 25 à 30 cm et éclaircissez lorsque les plantules ont quatre feuilles. Pour réduire leur amertume, il est conseillé de blanchir les chicorées une semaine avant la récolte, soit en liant le feuillage ou en plaçant une cloche ombragée au-dessus.
• Mâche, saveur sauvage
Cette plante, également connue sous des noms régionaux comme doucette ou boursette, présente une saveur douce unique. Semer des variétés à grosses feuilles telles que Coquille de Louviers ou Verte de Cambrai est idéal. Le semis à la volée au mois d’août est courant, mais privilégiez septembre ou octobre dans les régions du Midi. Assurez-vous que le sol est léger et bien tassé avant de semer.
Au bout de deux mois, vous pourriez déjà récolter vos premières rosettes en coupant au ras du sol. En laissant quelques plants sur place, vous pourrez bénéficier de futures récoltes par semis spontané.
• Mesclun, un mélange savoureux
Ce terme provençal décrit un mélange de diverses salades et herbes aromatiques, facilement cultivable entre le printemps et l'automne. Semer le mesclun dans une terre affinée vous permettra de profiter de sa rapidité de croissance : en moins d’un mois, vos jeunes pousses seront prêtes à être récoltées. N’oubliez pas d'arroser après chaque récolte pour favoriser une nouvelle pousse.
• Fleurs comestibles pour agrémenter vos salades
Pour apporter couleurs et saveurs à vos salades, n'hésitez pas à ajouter des fleurs comestibles. Considérez des variétés comme la bourrache ou le souci, qui agrémentent vos plats de nuances visuelles et de goût.
• Attention aux maladies et nuisibles
Les salades sont vulnérables aux pâturages de champignons microscopiques. La fonte des semis, par exemple, peut détruire les plantules. Pour éviter cela, espacez bien les semis et modérez les arrosages. Aérez vos mini-serres pour prévenir des maladies comme le mildiou. Surveillez les limaces et escargots ; les variétés à feuillage rouge semblent moins les attirer. Éliminez rapidement les salades touchées par des virus pour préserver la santé de votre jardin.
