La polymédication touche près de la moitié des personnes âgées de plus de 75 ans, qui reçoivent souvent de nombreuses prescriptions, parfois inutiles. Ce phénomène, reconnu comme un problème de santé publique, soulève des inquiétudes quant à ses conséquences sur la santé des seniors, notamment des effets indésirables et des interactions médicamenteuses potentiellement graves.
Qu'est-ce que la polymédication ?
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la polymédication se réfère à la prise concomitante de plusieurs médicaments, souvent pour traiter des troubles liés au vieillissement (hypertension, diabète, etc.). Une étude de l'association 60 Millions de consommateurs révèle que les personnes de plus de 65 ans prennent généralement entre 7 et 14 médicaments par jour, augmentant ainsi le risque d'effets secondaires, avec environ un tiers des hospitalisations des seniors dues à des complications médicamenteuses.
Types de polymédication
- Polymédication simultanée : Cela concerne le nombre de médicaments pris à un instant donné. Entre 14 % et 23 % des patients de 75 ans et plus en sont affectés.
- Polymédication cumulative : Environ 50 % des seniors présentent une polymédication cumulative, définie par la somme des médicaments pris sur une période donnée.
- Polymédication continue : Environ 40 % des seniors souffrent de polymédications continues, se traduisant par une prise régulière de médicaments sur une période prolongée.
Conséquences sur la santé des seniors
La polymédication accroît les risques de iatrogénie, où chaque médicament peut avoir des effets indésirables s'accumulant avec l'âge. Des études estiment que jusqu'à 130 000 hospitalisations des plus de 65 ans par an sont dues à cette situation, causant même environ 10 000 décès. Cette problématique expose les seniors à des risques tels que les chutes, les vertiges et d'autres complications médicales graves.
Prévenir la polymédication
Pour éviter la polymédication, il est crucial d’interroger son médecin sur la pertinence des traitements en cours, car certains médicaments peuvent devenir obsolètes. Favoriser un dialogue de confiance avec les professionnels de santé est essentiel. Évitez également de consulter plusieurs médecins sans informer les autres de votre traitement. Les pharmaciens peuvent fournir des conseils précieux sur les interactions médicamenteuses.
Enfin, l'utilisation d'outils comme un pilulier ou l'assistance d'un proche peut aider à gérer les prises de médicaments et limiter les effets néfastes. Une approche plus réfléchie et concertée entre patients et médecins peut grandement réduire les risques associés à la polymédication chez les seniors.
