La kochia (Bassia scoparia f. tricophylla, syn. Kochia tricophylla) est une plante annuelle fascinante, originaire des prairies d'Eurasie, qui a su s'imposer en Amérique du Nord. Connu sous plusieurs noms, dont le cyprès d'été, ce végétal présente une sensibilité au froid, disparaissant dès que les températures descendent entre 0 et 5°C.
Avec une croissance rapide, la kochia forme un buisson conique au feuillage plumeux. Les feuilles, longues de 5 à 8 cm, sont étroites et d'un vert tendre, prenant une teinte rouge vif ou pourpre à l'automne, ce qui en fait un atout décoratif incontournable dans vos espaces verts.
Entre juin et septembre, des fleurs jaune-vert, bien que peu remarquables, se transforment en akènes, couvrant le sol de graines à l'automne. Cette prolifération peut mener à une classification comme plante invasive dans certaines régions, comme en Australie et en Suisse.
Les graines, de couleur brun-ocre, sont comestibles. Elles sont traditionnellement utilisées dans la cuisine japonaise pour préparer le tonburi, également connu sous le nom de « caviar des champs », mettant en avant leur richesse nutritive.
Utilisée pour confectionner des balais grâce à ses branches, la kochia est également valorisée en médecine chinoise pour ses propriétés bénéfiques. De plus, elle se révèle efficace pour lutter contre l'érosion des sols et pour dépolluer en absorbant divers métaux lourds tels que le plomb et le mercure.
- Famille : Amarantacées
- Type : Annuelle
- Origine : Eurasie
- Couleur : Feuilles vert tendre virant au rouge pourpre à l'automne
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Juin à l'automne
- Hauteur : 0,30 à 1,5 m
Conditions idéales pour cultiver la kochia
Pour prospérer, la kochia nécessite une exposition au plein soleil, à l'abri des vents froids. Elle préfère un sol riche, léger, humifère et bien drainé. Ses capacités d'adaptation lui permettent de s'épanouir même dans des jardins côtiers aux sols salins.
Plantation et entretien de la kochia
Le semis des graines de kochia se fait en mars-avril à une température de 18-20°C dans un substrat sableux, sans enfouissement. La germination peut prendre de 10 à 30 jours. Une fois les plants suffisamment développés, ils peuvent être transférés en pleine terre mi-mai, en respectant un espace de 50 cm entre chaque plant. Pour un meilleur rendu, un paillage autour des plants est recommandé.
En termes d'arrosage, il est judicieux de maintenir un rythme régulier au printemps, tandis que l'été, la kochia supporte bien les périodes de sécheresse. Concernant la taille, elle n'est pas nécessaire, mais il est possible de récolter des graines à l'automne.
Caractéristiques et compatibilité de la kochia
La kochia se cultive aisément en bordure, en massif, en rocaille ou en pot, apportant ainsi une touche d'élégance à balcons et terrasses. Elle est également recommandée pour végétaliser des espaces difficiles d'accès. Bien que le genre Bassia compte près de 25 espèces, Bassia scoparia f. tricophylla reste la plus répandue, avec la variété 'Childsii' qui conserve son feuillage vert même en automne.
