La calebasse (Lagenaria siceraria), surnommée gourde ou gourde bouteille, est une plante grimpante annuelle originaire d'Afrique subsaharienne. Bien que moins courante sous nos latitudes, elle s'est acclimatée à la majorité des régions tropicales, nécessitant cependant un climat chaleureux.
Cette plante tropicale se distingue par ses feuilles cordiformes, d'un diamètre de 15 à 25 cm, et ses tiges pouvant atteindre 10 mètres de long. Ses fleurs blanches, en coupe et parfumées, s'épanouissent à la tombée de la nuit, ajoutant une touche romantique à votre jardin.
Les fruits, ronds et charnus, sont de couleur vert clair lorsqu'ils sont jeunes. Bien qu'ils soient plus décoratifs que comestibles en raison de leur goût amer, ils apportent une touche esthétique remarquable, notamment en tant que plante grimpante pour orner des treillis ou grillages. Leur croissance peut être spectaculaire si plantés sur un tas de compost.
- Famille : Cucurbitacées
- Type : plante annuelle
- Origine : Afrique subsaharienne
- Fleurs : blanches et parfumées
- Semis : possibles
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Récolte : fin d'été et automne
- Hauteur : jusqu'à 10 m
Conditions idéales pour la calebasse
Pour cultiver la calebasse, privilégiez une exposition au soleil, sur un sol riche, frais et bien préparé pour favoriser son épanouissement.
Semis et entretien de la calebasse
Les semis doivent être effectués en mars-avril, sous abri, dans des godets. Le repiquage peut se faire mi-mai, après le dernier gel. Il est conseillé de tailler les tiges si elles s'allongent trop, d'apporter du fumier à la plantation et de pailler pour maintenir l'humidité, car la calebasse requiert un arrosage régulier.
Utilisation culinaire et décorative
Pour savourer les fruits, récoltez-les jeunes, environ deux mois après le semis. Pour atténuer leur amertume, cuisinez-les avec des épices fortes comme le curry. Si vous souhaitez les utiliser comme objet décoratif, laissez-les sécher à l'automne, environ quatre à cinq mois après le semis. Les calebasses sèches peuvent également être transformées en instruments de musique ou en récipients pratiques.
Attention à l'oïdium, le principal ennemi de la calebasse, et évitez de la planter près des pommes de terre. Vous pouvez l'associer à un tas de compost ou l'installer au pied d'un grillage pour une belle couverture végétale.
Variétés de calebasse recommandées
Le genre Lagenaria compte plusieurs espèces, mais la calebasse est la plus populaire. Parmi les variétés intéressantes, on trouve 'Massue', allongée, 'Siphon', à long col, 'Plate de Corse', aplatie, et 'Pélerine', dotée d'un double renflement.
