Le maté, cette plante aux origines sud-américaines, croît au sein des "yerbales", des champs dédiés à sa culture. Également connu sous le nom de Yerba maté, chimarrão ou encore thé des jésuites, il est prisé pour la boisson revigorante qu’il permet de préparer.
Les effets stimulants et coupe-faim du maté
Nom scientifique : Ilex paraguariensis. Ce petit arbre, appartenant à la famille des Aquifoliacées, se caractérise par ses feuilles persistantes et ses fleurs blanches, qui donnent naissance à des fruits rouges similaires à ceux du houx (Ilex aquifolium). Les feuilles, soigneusement séchées à la fumée de bois, sont ensuite broyées. Pour en faire une boisson, on verse de l’eau presque bouillante sur ces feuilles, dans une calebasse appelée cuja, et on utilise une paille métallique filtrante nommée bombilla pour déguster le liquide chaud.
Vertus médicinales et bienfaits pour la santé
Riche en composés précieux comme les acides chlorogéniques, les saponosides et la caféine (jusqu’à 1,7%), le maté agit comme un stimulant pour le système nerveux central et le rythme cardiaque, comparable au café. Ses propriétés diurétiques facilitent l’élimination de l’eau, tandis que son effet coupe-faim peut être utile pour ceux qui cherchent à perdre du poids en incitant le corps à puiser dans ses réserves de graisses et de sucres.
Le maté n'étant pas cultivé en Europe, vous pourrez le trouver en pharmacie, dans des magasins de produits naturels ou dans le rayon phytothérapie des magasins bio, sous plusieurs formes :
- Infusion : 2 g de maté séché pour environ 150 ml d’eau, à laisser infuser 5 à 8 minutes (maximum 1 à 2 tasses par jour, de préférence le matin),
- En gélules, comprimés, poudre ou extrait selon les recommandations d’un professionnel de santé.
Des mélanges d'infusions à base de maté et d'autres plantes peuvent également renforcer ces effets durant un régime.
Cependant, le maté est déconseillé aux personnes souffrant d'anémie, d'hypertension, d'insomnie ou de nervosité chronique.
Prudence vis-à-vis de la production industrielle
La plupart du maté provient aujourd'hui de grandes plantations industrielles, parfois au détriment des forêts tropicales du Brésil, de l'Argentine et du Paraguay. Il est donc primordial de vérifier l'origine du maté que vous achetez afin de favoriser les exploitations locales qui pratiquent une agriculture durable et un commerce équitable.
Avant d'utiliser des plantes pour des fins médicinales, consultez toujours un médecin, pharmacien ou herboriste. Les femmes enceintes, celles souffrant de maladies chroniques, ou prenant des médicaments, doivent éviter l'automédication pour prévenir les possibles interactions nocives.
(crédit photo 1 : CC BY-SA 3.0)
