La belle de nuit (Mirabilis jalapa), également connue sous le nom de Merveille du Pérou, est une plante vivace buissonnante d'origine péruvienne, au caractère tropical. Bien que sa résistance au froid soit limitée (-5°C), elle est souvent cultivée comme une plante annuelle.
Dotée de tiges ramifiées, elle présente des feuilles ovales, de couleur vert vif, mesurant entre 5 et 10 cm. Celles-ci sont caduques et lui confèrent un aspect attrayant.
Ce qui rend la belle de nuit unique, ce sont ses fleurs qui s'épanouissent à la tombée de la nuit et se fanent le matin. Ces fleurs en trompette, mesurant de 3 à 5 cm, s'ouvrent vers 17 heures selon l'horloge florale établie par Carl Von Linné. Leur parfum envoûtant attire les papillons de nuit, qui jouent un rôle crucial dans la pollinisation. Elles se déclinent en plusieurs couleurs, allant du rouge au jaune, en passant par le rose et le blanc, et peuvent même présenter des variations couleurs sur un même individu.
Après la floraison, la plante produit un petit fruit noir. Les graines issues de ce fruit permettent à la belle de nuit de se ressémer spontanément, bien qu'il soit recommandé de conserver ces graines pour assurer la continuité de la plante en cas de gel.
- Famille : Nyctaginacées
- Type : Vivace caduque
- Origine : Amérique tropicale, Pérou
- Couleur de la fleur : Rougue, jaune, rose, blanche, panaché
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Juin à septembre
- Hauteur : 0,60 à 0,80 m
Conditions idéales pour cultiver la belle de nuit
La belle de nuit prospère dans un sol ordinaire, léger et bien drainé, et préfère une exposition ensoleillée. Elle peut également supporter une mi-ombre, mais il est essentiel de la protéger des vents froids.
Plantation et entretien de la belle de nuit
Les graines doivent être récupérées en septembre. Un semis sous abri en mars permet de planter en mai. Il est aussi possible de semer directement en pleine terre en avril-mai, une fois le sol réchauffé. La multiplication par division des tubercules est une option au printemps.
Concernant l'arrosage, limitez les apports en hiver pour éviter les excès d'eau. Pour prévenir les semis spontanés, retirez les fleurs fanées régulièrement et, avant l’arrivée des froids, couvrez les souches d'un paillis, voire déterrez les tubercules dans les régions froides.
Maladies et ravageurs de la belle de nuit
Au printemps et en septembre, la belle de nuit peut être sujette aux limaces et escargots, tandis que des colonies de pucerons peuvent également émerger en été.
Utilisation de la belle de nuit dans le jardin
La floraison généreuse de la belle de nuit lui confère un attrait décoratif indéniable. Elle s'intègre parfaitement dans les massifs de vivaces ou en bordure de mur, mais est également idéale en jardinière ou en pot.
Le genre Mirabilis comprend plus de 60 espèces, dont la célèbre belle de nuit, qui se décline en cultivars variés, tels que 'Tea Time' (moins haute, environ 50 cm), 'Limelight' avec ses fleurs jaunes, ou 'Arlequin' aux fleurs multicolores...
