Également connu sous le nom de pomme de mai, le podophylle pelté (Podophyllum peltatum) est la seule espèce d'Amérique d'un genre qui se décline principalement en Asie. Cette plante herbacée vivace se plaît à se développer lentement en tant que couvre-sol dans les sous-bois d'Amérique du Nord.
Avec ses feuilles caduques et peltées, mesurant entre 20 et 30 cm de long, le podophylle pelté présente une forme unique avec 5 à 9 lobes dentés. Ces feuilles, semblables à des ombrelles, contribuent à son charme lorsqu'elles apparaissent. Les fleurs, parfumées et en coupe étroite, émergent entre mai et juin, cachées partiellement sous le feuillage. Elles se parent de teintes allant du blanc cireux au rose pâle et donnent naissance à des fruits ovoïdes comestibles, appréciés pour leur goût légèrement acidulé.
Caractéristiques et habitat
Cette plante, bien que toxique, possède des propriétés médicinales remarquables. Les racines et rhizomes contiennent de la podophylline, utilisée pour produire de la podophyllotoxine, un agent courant dans des traitements dermatologiques et certaines thérapies anticancéreuses. En homéopathie, les granules dérivées de ses racines sont souvent prescrites pour traiter des diarrhées.
- Famille : Berbéridacées
- Type : vivace caduque
- Origine : Amérique du nord
- Cultivation : semis autorisés, boutures non recommandées
- Floraison : de mai à juin
Cultivation et entretien
Le podophylle pelté favorise les environnements ombragés, prospérant dans un sol léger, humifère et bien drainé, idéalement neutre ou légèrement acide. La plantation s'effectue soit au printemps soit à l'automne, avec un espacement recommandé de cinq pieds par mètre carré. Pour assurer un enracinement optimal, des arrosages réguliers sont nécessaires durant la première année. Il est normal que la plante perde son feuillage en août pour entrer dans une période de repos végétatif.
Espèces et variétés recommandées
Dans le genre Podophyllum, on recense neuf espèces, dont le Podophyllum hexandrum de l'Himalaya, et d'autres variétés fascinantes comme Podophyllum pleianthum aux fleurs cramoisies, ou encore Podophyllum mairei, rare avec ses grandes feuilles vert brillant. Les amateurs de jardinage apprécieront également Podophyllum 'Spotty Dotty', caractérisé par son feuillage vert tacheté de marron et ses fleurs rouge pourpré.
